18:45,飛船軌道艙與返回艙軌返分離解鎖。返回艙和推進艙聯(lián)合體再次逆時旋轉90度。飛船順利進入返回軌道。
大樓三層飛控指揮大廳的各系統(tǒng)參試人員,全神貫注的處理著計算機屏幕上不停跳躍的數(shù)據(jù)。
18:46,扣人心弦的飛船制動發(fā)動機點火指令發(fā)出。大屏幕左側飛船左、右太陽翼圖像中,飛船推進艙向前噴出明亮的火焰,飛船沿著返回軌道直奔地球而來。
返回艙在地球引力的作用下,沿著預定的軌跡作慣性飛行?,F(xiàn)場通過艙外攝像機可以看到太陽帆板微微顫動,此時,飛船正飛過非洲納米比亞上空。18:54,途徑肯尼亞港口馬林迪上空,于19:05抵達巴基斯坦城市卡拉奇上空。
19:07,地面測控站適時發(fā)出了指令。飛船推進艙和返回艙成功分離,隨后推進艙也完成任務,飛速墜入大氣層中,化成灰燼。
19:09,飛船順利進入我國新疆和田上空,北京飛控中心大屏幕上顯示出返回艙再入大氣層時的圖像,返回艙像一團火球劃過天際,地面測控站紅外光學設備緊緊跟隨紀錄軌跡。
19:19:11,返回艙到達10公里高度。飛船返回艙按預設程序,在預定高度先后完成彈主傘艙蓋、脫減速傘、主傘包出艙。
19:21:35,當?shù)竭_6公里高度后,大廳開始報告:“返回落點預報落點時刻為19:30:46:899,落點經(jīng)度111.16.15度,緯度42.20.35度”,返回艙再入大氣層,回收一號開始跟蹤目標,主著陸場雷達、主著陸場光學與主著陸場測量站,同時搜索返回艙的蹤跡。
返回艙的信標信號不間斷地傳到搜索直升機上。大屏幕下方不斷變化著返回艙距離地面的高度和下降速度:1000米、500米、200米……
“五架直升機向回收艙靠攏飛行!”
“回收一號發(fā)現(xiàn)目標!”
“回收四號發(fā)現(xiàn)目標!
“回收二號、回收四號跟蹤正常!”
主著陸場指揮直升機上安裝的中繼衛(wèi)星通信終端,實時傳輸話音、圖像,將搜索過程傳回北京飛控中心。大屏幕上超短波黑白畫面上,代表著返回艙的小白點越來越清晰。
當返回艙主降落傘打開的畫面出現(xiàn)在大屏幕上,現(xiàn)場立即響起一陣掌聲。