摘要：靈渠或許是中國古代奇跡中最不為人知的一處，長度雖短，但文化價值及技術含量卻極為出眾。
英文《中國日報》1月12日報道：秦始皇滅六國統(tǒng)一中原后，制定了兩項重大軍事戰(zhàn)略：一是在北方修建長城抵御草原部落入侵，二是征服相對落后的南方地區(qū)，時稱“百越”。秦始皇派出五路大軍南征，總數五十萬，抵達位于今天廣西境內的興安。秦始皇命監(jiān)郡史祿修建一條水道，“鑿城臺山，激水西流與離水合”，方便南征的秦國軍隊。
南下的漓江和北流的湘江均發(fā)源于興安，漓江注入珠江，湘江通過洞庭湖匯入長江。漓江與湘江源頭最近處僅相距20公里。但由于水路不通，北方軍隊難以沿水路南征，軍需補給也難以跟上。所以，秦始皇下決心修建靈渠，打通長江至珠江水路。整個工程于公元前214年完工，百越之地不久便劃入秦朝版圖。
與京杭大運河相比，靈渠作為一條運河遠未達到家喻戶曉的知名度。前者于公元1293年完工（開工則早得多），南北跨越1747公里；靈渠全長只有37.4公里，但修建完成年代比大運河早了1500多年。不僅如此，其在文化地理學上的意義非凡。2000多年前完工的靈渠第一次連接長江和珠江水系，為中原政權擴展疆域提供了巨大便利。
靈渠最初是為了軍事目的而修建，后來逐漸變成繁忙的商貿水道。隨后的各朝各代不斷修繕靈渠，最大體積可達長22米，寬2.8，載重17.5噸的貨船暢通無阻（一般船只大約是這個尺寸的一半）。最繁忙時，每天有200多艘船只通過這條人工水道往返于漓江和湘江之間。
興安靈渠歷史文化研究會會長劉建新介紹說，1938年，連接湘江和漓江流域的鐵路公路竣工。靈渠水上貿易量開始減少，直到1970年代初，靈渠作為商貿要道的歷史徹底結束?！扒爻蠊こ?，長城純軍事，都江堰為民用，唯獨靈渠先軍后民，角色變化顯著。”
旅游勝地
不論建設者初衷怎樣，秦朝留下的工程如今都成了熱門的旅游景點。但靈渠知名度顯然無法與前兩者相提并論。2011年桂林吸引了3000萬游客，其中只有很少一部分到同屬桂林管轄的興安來參觀靈渠。興安縣黨委書記羅永東表示，這種局面將會改變。他引用當地一個常用的比喻說：“桂林旅游就像個扁擔，市區(qū)是中間支點，一端是陽朔，另一端就是興安?！?/span>
2012年上半年連接桂林市區(qū)和興安的高速公路將建成通車，全長60多公里，開車從桂林到興安屆時只需半個多小時，比現在縮短約一個小時。有關興安旅游的宣傳片今年全年都會在桂林市和廣西壯族自治區(qū)的衛(wèi)星電視頻道以及央視滾動播出。
對于當地農民艾志佳來說，興安旅游興旺是個好消息。他家就在湘江和靈渠交匯點南陡口村。艾志佳今年33歲，在靈渠上為游客劃船，往返于村里和縣城之間，同村不少人也干這行。生意好時，他一天能往返十趟，一個月下來，收入兩三千元。
艾志佳在江邊還經營了一家農家樂，游客可以吃飯住宿，僅此一項就給他家每年帶來二三十萬元收入。南陡口村420名村民，經營著幾十家這樣的農家樂?！拔倚r候打過魚，”他說。“我們那時用竹網打漁，一天能收獲100多斤。但黃金時間也就倆月，魚群順流而上最好打。但當時價錢很低，靠打漁，發(fā)不了財?！?/span>
現在他一天能網到20斤魚就已經很不錯了，不用勞神賣魚，僅他的小餐館就供不應求。
船只沿靈渠進入縣城，沿岸的建筑也逐漸密集起來。如果不是霓虹燈，水道兩岸一派繁忙景象，岸邊石橋古建隨處可見，仿佛江南蘇州古時盛景。
古運河上有很多橋。一座石橋名叫萬里橋，據說這座橋距離秦朝都城長安剛好一萬里。古時很多官員貶謫來到此地，立足橋上，北望長安，不禁惘然，感慨世事變遷，恍惚間已身處邊城。
還有一座橋叫馬嘶橋，始建于公元42年，由東漢伏波將軍馬援所建。當時他的戰(zhàn)馬行至水邊，不斷嘶鳴，不肯過橋。經人提示，馬援會意，戰(zhàn)馬預感老橋年久失修，遂下令重修此橋，疏浚河道。
縣委書記羅永東介紹說：“靈渠是楚文化和越文化交接之地。歷史文化資源豐富，游客肯定會感興趣?！?/span>
工程奇跡
靈渠其實是兩條運河，秦始皇時期建的是南渠，真正人工開鑿的僅10公里，往西接入以前的靈水。但這10公里也是最難開鑿的，據史書記載，前兩個負責工程的官員因為工程失敗而被以殘暴著稱的秦始皇處死。
困難之一是，東面的湘江距離漓江最近的河道盡管水大，但河床太低。為了讓湘江水順利流入漓江，靈渠修建者將源頭沿湘江向上游推進了相當一段距離，以保證水流落差。正因如此，靈渠剛從湘江分叉出來的那一段實際上與湘江平行而行，但水位更高。整個靈渠的南渠33.15公里的水道，落差達到30米，但落差最大的是在原來靈水的部分。
北渠由馬援修建（即修建馬嘶橋那位將領），全長只有3.25公里，屬于湘江的分流，擴大水面面積，保證航運水位穩(wěn)定。這段水道的落差為5.6米，原長僅1.5公里，在原來河道的東北側修建一條彎彎曲曲的河道，其原理仿佛一截臺階旁邊修一個供輪椅和小推車使用的緩坡。古代的技術還無法做到現在依靠船閘升降水位的效果，這樣設計降低了高水位落差給航運帶來的不便。
此后歷朝歷代對靈渠進行了改造。公元825年，唐代桂管觀察使李渤在水流交匯處增加了一個3米高的鏵堤，俗稱鏵嘴，迎下水處尖窄，越往后越寬，形似鏵犁。經該堤分水，30%的水流流入漓江，70%的水進入湘江。這個分水裝置以松木做地基，巨石成魚鱗狀砌筑，石塊間鑿成燕尾槽狀，熔鐵水灌注，形成一體，巨石中間用砂礫碎石澆筑。時過境遷，這個人工分水堤在水流的作用下如今已經從原來位置往下游推了80米處，但巍然屹立，發(fā)揮著分水的作用。
另一個唐朝官員（即時任桂州刺史的魚孟威）于公元868年重建陡門，在船閘兩側筑起了五六米高的石質擋水閘，以提升通航能力。陡門數量增加，但當時閘門材料多用結實木塊，后來，這些木料被石板取代。
與許多古代的發(fā)明創(chuàng)造一樣，靈渠也是不斷嘗試不斷改善的結果。當地有很多神話傳說都表現了前人修建靈渠時付出的艱辛。有傳說記載，靈渠剛修建時，“豬龍精”作怪，因它被水聲激怒，用波浪吞噬了剛建好的堤岸，因此堤壩屢建屢塌，那個負責這項工程的將軍此前一共在這里工作了333天，最終被枉殺。
等到第三個監(jiān)工的李將軍接任時，恰好碰到一個天神路過此地，被他感動。當“豬龍精”再次興風作浪，一團烏云出現在天空中，冰雹飛石傾瀉而下，一塊巨石從天而降，砸中“豬龍精”，堤壩這才筑成，而“飛來石”也因此聞名。
如今，這塊高7米、長10米的黑色巨石，上面刻滿了歷代題詠的詩句和名言。沒人知道這塊石頭從何而來，四周一片平坦，就仿佛英國的巨石陣。這塊據稱從四川峨眉山飛來的“飛來石”神秘地矗立在兩條水道之間，一側是湘江，大自然之杰作；另一側是靈渠，人類智慧的結晶。
（中國日報高級記者 朱周柯 編輯 裴培）
