英語中，family、home和house是常用的單詞，它們都與“家”有關，但它們的含義和用法不同。這些區(qū)別使得英語“家”的表達更具體形象、準確生動，同時也給英語學習者帶來一定困難。了解并掌握它們間的差異, 這對于我們的英語學習和運用非常重要。

一、Family用作名詞時意為“家庭、家屬、家族”，一般指組成家庭的成員，尤其是子女；當它作為整體概念的“家庭”講時是單數，當“家庭成員”講時是復數。例如：

His family is very large． [他家里人很多。]

My family are very well． [我家里人都很好。]

Tom is the eldest of the family. [湯姆是家里年齡最大的。]

Our family has lived in this house for over 100 years. [我們家族住在這所房子里已有一百多年了。]

Family可與某些名詞構成詞組，如family circle(家庭圈子)、family doctor(家庭醫(yī)生)、family farm(家庭農場)、family life(家庭生活)、family name(姓氏)、family origin(家庭出身)、family planning(計劃生育)等。

Family也可用作形容詞來修飾某些名詞，如family car（家里人共用的汽車）、family estate(家產)、family ties(親屬關系)等。

二、Home用作名詞時意為“家、家庭、住所”，主要指一個人出生或居住的地方，房屋是其中的一部分，因而也有“家鄉(xiāng)、故鄉(xiāng)”的意思，它具有house所沒有的感情色彩（如“團聚”、“思念”等）。例如：

My home is in Guangzhou. [我家在廣州。]

There's no place like home. [沒有比家更好的地方了。]

He looks on London as his home. [他把倫敦看成是他的故鄉(xiāng)。]

East or west, home is the best. [金窩銀窩不如自己的狗窩。]

Home可與某些名詞構成合成詞或詞組，如homeland(祖國、家鄉(xiāng))、homesick(想家)、homework(功課、家庭作業(yè))、home market(國內市場)、home rule(地方自治)、home screen(主屏幕、電視接收器)等。

Home也可用作副詞，如go home（回家）、hit home(擊中要害)、write home(寫信回家)等。

Home還可用作動詞，如I homed him yesterday.[昨天我?guī)丶?。]和The plane homed to its base.[飛機飛回基地。]。

三、House用作名詞時意為“房屋、住家、住宅”，一般指家人所居住的建筑物，兼指“家、家庭、家族”或“一家人”。例如：

The houses will boast the latest energy-saving technology． [這些房屋將應用最新的節(jié)能技術。]

There are many new houses in our village． [我們村里有很多新房子。]

There is a skeleton in every house. [家家都有一本難念的經。]

The whole house was out. [全家都出去了。]

House可與某些名詞構成合成詞或詞組，如houseboy（男仆）、housecleaning（清掃房屋）、housekeeping（料理家務）、housework（家務勞動）、house agent（房地產經紀人）、house cat（家貓）、house surgeon（外科住院醫(yī)師）等。

口語中，house可與home連用組成習語，如eat sb. out of house and home(把某人吃窮，吃光某人的家當)。

House也可用作動詞，如A lot of money was spent to house the refugees.[許多錢花在收容難民方面。]和You and I may as well house together.[你我不妨住在一起。]

由上可知，對英語學習者而言，單詞的詞義辨析和習慣用法是值得注意的問題。正如著名語言學家和英語教育家王宗炎先生指出的那樣：“學英語的人的一個大難題，是弄清詞怎么用才合乎規(guī)矩，即所謂good usage。這里有詞的本義問題，有詞的附帶意義問題，也有詞的語法形式問題?！?/p>

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（作者：香港中文大學研究生院 梁訊）