天領(lǐng)（德川幕府的直轄領(lǐng)地）占全日本土地的三分之一強(qiáng)，幕下雄才倍出，若非時(shí)勢(shì)逼人，區(qū)區(qū)數(shù)藩，根本無(wú)法撼動(dòng)。
龍馬之師——?jiǎng)俸Ｖ郏?823～1899）
原名勝義邦，后稱(chēng)麟太郎，出生于貧困的旗本家庭。他刻苦地學(xué)習(xí)蘭學(xué)（荷蘭傳入的學(xué)問(wèn)，后統(tǒng)指西學(xué)），在佩里叩關(guān)、敲開(kāi)日本大門(mén)后，他遂向幕府提出海防建議書(shū)，從此漸得重用，官至安房守。
勝長(zhǎng)時(shí)間擔(dān)任海軍講習(xí)所的教員監(jiān)督、軍艦練習(xí)所的教授等要職，并曾一度遠(yuǎn)航出訪美國(guó)。他在神戶(hù)開(kāi)辦海軍操練所的時(shí)候，龍馬與吉村虎太郎上門(mén)行刺，但均被說(shuō)服，反而成為勝的忠誠(chéng)弟子。
幕府征討長(zhǎng)州的戰(zhàn)爭(zhēng)中，勝作為特使從中進(jìn)行和平交涉。維新時(shí)，他又花很大心血完成了江戶(hù)的不流血開(kāi)城。
維新后，勝改名為安芳，號(hào)海舟，又在明治新政府中擔(dān)任海軍司令、參議長(zhǎng)等職務(wù)。也可以說(shuō)，他是日本近代海軍的創(chuàng)建者之一。
鐵舟與泥舟
所謂“幕末三舟”，是指勝海舟和一對(duì)義兄弟：山岡鐵舟（1836～1888）、高橋泥舟（1835～1903）。
鐵舟是義弟，劍術(shù)出自千葉道場(chǎng)，屬直心影流。他在幕府招收浪士隊(duì)（新征組）時(shí)，被任命為浪士取締役；此后，升任幕府要職——大目付。戊辰戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，他奉將軍德川慶喜之命，與西鄉(xiāng)隆盛進(jìn)行江戶(hù)不流血開(kāi)城的談判。談判中，他態(tài)度不卑不亢，時(shí)人稱(chēng)：“朝敵德川慶喜有家臣山岡鐵舟盛風(fēng)凜凜�！�
泥舟是義兄，長(zhǎng)于槍術(shù)，25歲時(shí)即成為武場(chǎng)的師父。也曾在浪士隊(duì)的組織工作中為幕府立下汗馬功勞，并一度成為德川慶喜的護(hù)衛(wèi)。
大總統(tǒng)榎本武揚(yáng)（1836～1908）
幕臣中真正的傳奇人物。少年時(shí)長(zhǎng)時(shí)間在北海道渡過(guò)，成年后留學(xué)荷蘭，學(xué)習(xí)海軍技術(shù)。歸幕即成為海軍要員。
討幕軍進(jìn)入江戶(hù)，榎本統(tǒng)率九艘軍艦發(fā)動(dòng)叛亂，一路北上占領(lǐng)北海道，成立共和國(guó)，并自任大總統(tǒng)。討幕軍在擊敗奧羽越列藩同盟后，直搗其大本營(yíng)五棱郭。榎\本戰(zhàn)敗投降入獄，由于黑田清隆的奔走才幸免一死。
榎本的左右手，是長(zhǎng)于兵學(xué)的大鳥(niǎo)圭介（1833～1911）。
與式神作戰(zhàn)的實(shí)業(yè)家——澀澤榮一（1840～1931）
澀澤出身是富農(nóng)，青年時(shí)侍奉一橋慶喜，至慶喜恢復(fù)德川姓并繼任將軍后，澀澤即成為幕臣。
維新后他服務(wù)于大藏�。ㄘ�(cái)政部），明治六年辭職，活躍于實(shí)業(yè)界。他創(chuàng)立第一國(guó)立銀行，其它事業(yè)包括制絲、造紙、鐵路、飯店等五百余種，遂被稱(chēng)為“財(cái)界大御所”。
至于“與式神作戰(zhàn)”云云，源出日本著名的科幻小說(shuō)（魔幻小說(shuō)吧）《帝都物語(yǔ)》：明治45年，加藤保寬企圖喚醒千年前平將門(mén)的怨靈，靠“地脈”毀滅東京，澀澤榮一則與幸田露伴等人及日本第一臺(tái)機(jī)器人“學(xué)天則”，與之展開(kāi)針?shù)h相對(duì)的斗爭(zhēng)。1988年，東寶影片公司將其部分搬上銀幕，澀澤與式神、護(hù)法童子、阿修羅等的作戰(zhàn)令人眼花潦亂……
忠而不順的小粟忠順（1827～1868）
幕府外國(guó)奉行、勘定奉行、步兵奉行。他是日本近代陸海軍的始祖，對(duì)兵制、軍備攻革、武器革新等均作出過(guò)超人的貢獻(xiàn)，并幫助完成了神奈川縣橫須賀造船所的建立。
小粟本身主張開(kāi)國(guó)論，但因?yàn)橹矣谀桓�，而與倒幕派誓不兩立，他是由保守派大老井伊直弼（在倒幕派看來(lái)簡(jiǎn)直可稱(chēng)為魔君的人物）一手提拔起來(lái)的，策劃過(guò)征長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，戊辰戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)持強(qiáng)硬立場(chǎng)而與勝海舟等對(duì)立，因此，雖然此后閉居上野權(quán)田村，還是被搜出來(lái)處死了。在處死他的地點(diǎn)，立有一塊石碑，上書(shū)：“偉人小栗上野介，無(wú)罪卻在此處被斬”。
英杰天下
除去四強(qiáng)藩及幕府以外，那個(gè)風(fēng)云激蕩的時(shí)代，全日本各地?zé)o數(shù)雄杰涌現(xiàn)。首先，為朋友們介紹兩位廷臣（公卿）。
大政大臣三條實(shí)美（1837～1891）
他是朝廷中象征倒幕維新的指導(dǎo)者。最初的目的是為了復(fù)興皇權(quán)、恢復(fù)天皇和公卿的地位，由于公武合體的八·一八政變而被迫逃出京都，落難太宰府（在北九州），當(dāng)時(shí)一起落難的共七位公卿，史稱(chēng)“七卿落難”。自此，他的思想轉(zhuǎn)變?yōu)榈鼓�，維新后成為太政大臣，實(shí)際作為新政府的首腦（最初的新政府結(jié)構(gòu)為太政大臣為首，諸強(qiáng)藩志士出任參議為輔助）。
見(jiàn)風(fēng)使舵的巖倉(cāng)具視（1825～1883）
公卿中倒幕派的實(shí)際領(lǐng)袖。他出身于一個(gè)破落公卿家庭，在反對(duì)簽署《日美通商條約》的八十八公卿聯(lián)盟中嶄露頭角。
在幕府為了抵御倒幕熱潮，而提出公武合體的論調(diào)時(shí)，巖倉(cāng)為之策劃了“和宮降嫁”（把天皇之妹和宮公主嫁與將軍家），因而被尊攘派斥為叛徒、奸賊。巖倉(cāng)被迫退隱巖倉(cāng)村反省，其后多次與西鄉(xiāng)、桂等人接觸，確定了倒幕的思想，在“奪玉”（奪取天皇、討伐幕府）斗爭(zhēng)中立下奇功。
維新后出任內(nèi)大臣，不久又率領(lǐng)大久保、木戶(hù)（桂）等人組織巖倉(cāng)使團(tuán)出訪歐美。留守的西鄉(xiāng)等人壓制不同意見(jiàn)，提出征韓論，大久保等倉(cāng)促趕回與之辯論。在內(nèi)廷會(huì)議上，西鄉(xiāng)一派占了上風(fēng)，三條實(shí)美被迫同意征韓，但要求延緩一天宣布。當(dāng)晚，三條稱(chēng)病，由巖倉(cāng)代任太政大臣，巖倉(cāng)立刻進(jìn)宮求得天皇詔書(shū)，然后在第二天的會(huì)議上全部推翻三條的決定。西鄉(xiāng)等一怒下野，大久保獨(dú)裁政權(quán)的雛形形成了。
從尊攘到公武合體到倒幕，乃至后世許多人議論巖倉(cāng)具視見(jiàn)風(fēng)使舵，奸詐狡猾，比之為“曹操”。但應(yīng)該看到他在維新運(yùn)動(dòng)中的強(qiáng)大推動(dòng)作用，況且倒幕思想一經(jīng)確定，巖倉(cāng)比誰(shuí)都要堅(jiān)決。一個(gè)人的思想，應(yīng)該允許其成長(zhǎng)，這并非“墻頭草，兩邊倒”。
其它志士，主要的還有兩位——
池田屋——宮部鼎藏（1820～1864）
熊本藩山鹿流兵學(xué)教師，對(duì)國(guó)學(xué)（當(dāng)然是日本國(guó)啦）和神道也很有研究，后因弟子觸犯藩法而引疚辭職，上洛參加尊攘運(yùn)動(dòng)，成為三條實(shí)美的親信。池田屋事件中身負(fù)重傷，自殺而終。
辣腕外相——陸奧宗光（1844～1897）
龍馬的小兄弟，原名陽(yáng)之助，紀(jì)伊藩士。由于藩中政變，其父被幽禁而脫藩流浪，一度至江戶(hù)參加尊攘運(yùn)動(dòng)。后得龍馬賞識(shí)，進(jìn)入海軍操練所學(xué)習(xí)，并拜勝海舟為師，不久又加入龜山社中（海援隊(duì)）。
陸奧是個(gè)善思考之人，曾向巖倉(cāng)具視灌輸過(guò)開(kāi)國(guó)倒幕思想。維新后，回藩任知事（紀(jì)伊藩后改和歌山縣），1870年旅歐考察，1875年任元老院干事。
1878年，因與西南戰(zhàn)爭(zhēng)中西鄉(xiāng)的反叛有所牽連而下獄，五年后出獄，再赴歐美。1888年任駐美公使，1892年任伊藤博文內(nèi)閣的外相。外相任上，他修正了日本與英美諸列強(qiáng)的不平等條約，為日本成為資本主義強(qiáng)國(guó)奠定了基礎(chǔ)。在日外務(wù)省舊址的前庭，至今還有宗光的塑像。
其妹初穗嫁與自由黨黨魁中島信行。
新時(shí)代的事業(yè)家
除去前面介紹過(guò)的巖崎彌太郎和澀澤榮一外，還有榮一的堂兄弟澀澤成一郎（1838～1912），以及——
俠商——白石正一郎（1812～1880）
長(zhǎng)州支藩清末領(lǐng)竹崎地方的渡船批發(fā)商，精通國(guó)學(xué)和和歌。高杉晉作創(chuàng)建奇兵隊(duì)時(shí)，他率先加入，此后一直為尊王倒幕貢獻(xiàn)資財(cái)，并為落難志士提供藏身之處。不但本藩的高杉、桂，連外藩的如西鄉(xiāng)、龍馬等均受到過(guò)他的保護(hù)。
但與巖崎、澀澤不同，白石在明治初年即告破產(chǎn)——但這并非失敗，他最大的勝利，是在維新史上留下了一個(gè)輝煌的名字。
