明治維新毀滅了舊的封建秩序，開創(chuàng)了新時(shí)代，無論在日本歷史還是世界史上都具有深遠(yuǎn)的影響。維新主角并非四強(qiáng)藩藩主，而是廣大中下級(jí)武士和平民。下面，就先依照藩屬來介紹這一時(shí)代的風(fēng)云兒。
長州（毛利）藩
長州是開國與尊王倒幕的急先鋒，藩主毛利敬親率領(lǐng)強(qiáng)大的家臣團(tuán)，先后兩次抵御住幕府號(hào)召的諸藩圍剿，并在其后的戊辰戰(zhàn)爭中，成為倒幕軍主力。
狂飆突進(jìn)的高杉晉作（1839～1867）
首次認(rèn)識(shí)高杉，是在真船一雄的漫畫《幕未西醫(yī)外傳》中。當(dāng)時(shí)只知道他是位維新志士，創(chuàng)建了奇兵隊(duì)，二十七歲時(shí)得肺病死去。后來，又讀了有關(guān)史籍，才了解了他驚人的魅力所在。
明治維新有三杰（木戶孝允、大久保利通和西鄉(xiāng)隆盛），但同時(shí)代另有三人的聲名更在三杰之上，即長州的高杉晉作、土佐的坂本龍馬和幕臣勝海舟。
高杉晉作初名和介，又名春風(fēng)，號(hào)東行，藩主亦曾名為東一（東邦第一人）和谷潛藏（深谷潛龍）。他家世為長州譜代重臣，曾就學(xué)于大思想家吉田松陰門下，與久坂玄瑞、入江久一并稱為“松下三高足”。
1862年，高杉遠(yuǎn)航中國，目睹滿清遭受列強(qiáng)壓迫，淪為半殖民地的現(xiàn)狀，激發(fā)其危機(jī)意識(shí)?；貒螅搭I(lǐng)導(dǎo)藩內(nèi)的反幕運(yùn)動(dòng)。他提出“大割據(jù)”策略，組織以平民和農(nóng)民為主體的“奇兵隊(duì)”，深為毛利敬親所重。
1864年，英、法、荷、美四國艦隊(duì)進(jìn)攻長州下關(guān)，長軍戰(zhàn)敗，其后不久，幕府又發(fā)動(dòng)了第一次征長戰(zhàn)爭。長州的守舊勢力趁機(jī)奪取藩政，向幕府投降謝罪。12月15日，高杉在馬關(guān)功山寺以八十人起義，短短三個(gè)月即橫掃整個(gè)長州，奪回了政權(quán)。
1866年，幕府發(fā)動(dòng)第二次征長戰(zhàn)爭，出動(dòng)二十幾個(gè)藩十五萬大軍，沿大島口、藝州口、石州口、九州口四路進(jìn)兵，故又稱“四境戰(zhàn)爭”。高杉擔(dān)任長州海軍總督兼九州口參謀，以一當(dāng)十，獲得全勝，并于次年1月，逼降征長主力小倉藩。4月，高杉肺結(jié)核病發(fā)作去世。
高杉是維新時(shí)代最驚天動(dòng)地的英雄人物，同時(shí)代人稱其“無人可以企及”。KOEI的名作《維新之嵐》把他設(shè)定為武力162、學(xué)力128、魅力161、并且先進(jìn)性的提升方面排名第一，真是絕不夸張。高杉曾出訪中國，在上海居住過，對中國一直懷有強(qiáng)烈的友好感情，這也是與其它志士不同的地方。
但是有趣的是，高杉雖然鼓吹“四民平等”，吸收農(nóng)民參加奇兵隊(duì)，但他本身卻往往一副上級(jí)武士的臭架子。生前，他自稱“奇兵隊(duì)開辟總督”，率扈從、攜藝妓、張羽傘，悠然醉步于馬關(guān)街頭，并告誡其妻雅子“牢記武士之妻與町人百姓之妻的身份區(qū)別”。他死后，雅子也因此始終不接受身居高位的高杉舊友伊藤博文與山縣有朋等人資助，說：“武士之妻，再窮也不能靠足輕輩的接濟(jì)過活。
老成持重的木戶孝允（1833～1877）
原名桂小五郎（父姓和田，他是過繼給桂家），后為躲避幕府迫害才改名木戶貫次，又改名為木戶孝允，號(hào)松菊。
桂是維新三杰之一，也出自吉田松陰門下，并在江戶齋藤彌九郎的道場中學(xué)習(xí)劍術(shù)（神道無念流），成績突出，第二年即當(dāng)上塾頭。1858年，他被任為駐江戶的長州藩做太檢校。
幕府大老井伊直弼為了打擊尊王攘夷派，于1858年興起安政大獄，吉田松陰與橋本左內(nèi)、賴三樹三郎等志士均被處死。桂受此事刺激，倒幕思想成熟，此后往來于江戶、京都與萩城之間，聯(lián)絡(luò)同志，準(zhǔn)備起事。
1864年6月，桂與長州、土佐、熊本諸藩志士相約在京都三條河原町的旅館池田屋秘密集會(huì)，遭新撰組襲擊，死傷多人。桂紅運(yùn)當(dāng)頭，不但因?yàn)檫t到逃過一劫，而且其后四處躲避追捕時(shí)，還認(rèn)識(shí)了一位紅顏知己——原姓生咲的藝妓二代目幾松。這位幾松，就是后來的木戶孝允夫人松子。
戊辰戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，西鄉(xiāng)用兵于前，桂與大久保治政于后。維新勝利，桂與大久保亦同時(shí)參加巖倉使節(jié)團(tuán)去歐美各國考察，其間矛盾雖日益激化，但依舊于1877年聯(lián)手擊敗急于對外擴(kuò)張的西鄉(xiāng)隆盛。
其后大久保獨(dú)裁體制建立，桂受排擠，一度憤然下野。1877年西南戰(zhàn)爭爆發(fā)后不久，四十五歲的他即病死于京都。
奇怪的是，《維新之嵐》中對桂各項(xiàng)數(shù)值都設(shè)得很普通，尤其思想的先進(jìn)性更是偏低，真是莫名其妙。
首任總理大臣伊藤博文（1841～1909）
原名俊輔，松蔭門下，1871年隨巖倉使節(jié)團(tuán)訪問歐美前是桂的忠實(shí)追隨者，以后則日益親近大久保利通。
伊藤的初露頭角是在高杉晉作成立奇兵隊(duì)后，他也組織了力士隊(duì)，并參加1864年的功山寺起義。維新勝利后，長時(shí)間在政府中擔(dān)任要職。1877年桂病死，1878年大久保被刺殺，1881年大隈重信辭職，他遂實(shí)居政府樞要。1885年任首屆內(nèi)閣總理大臣。
伊藤是個(gè)老牌帝國主義分子，積極主張侵朝侵華。1909年與俄使密商吞并朝鮮事宜，前往哈爾濱，10月26日被朝鮮愛國志士安重根槍殺，真是大快人心。
“俗吏”井上馨（1835～1915）
長州下級(jí)武士出身，倒幕志士。曾在四境戰(zhàn)爭中守衛(wèi)藝州口，不但擊敗來敵，并且反攻迫使藝州藩求和，維新后屢任要職，與肥前的大隈重信等積極推進(jìn)資產(chǎn)階級(jí)改革，結(jié)果被保守派西鄉(xiāng)隆盛和江藤新平等罵為“俗吏”——當(dāng)然井上也反罵西鄉(xiāng)為“蠢子”。
井上一度棄官從商，幫助奠定了三井財(cái)團(tuán)的基礎(chǔ)。1876年代表日本在對朝鮮的不平等條約《江華條約》上簽字。1907年被授予侯爵。
軍事奇才大村益次郎（1824～1869）
原姓林田，名永敏，長州醫(yī)生，曾在大坂向緒方洪庵學(xué)習(xí)西醫(yī)和荷蘭話，后入幕府講武所但任教授，翻譯西洋兵書。
桂小五郎與之接觸，感覺這個(gè)沉默寡言的奇特（長相好象鲇魚）家伙似乎滿腹經(jīng)綸，一打聽原來是本藩人，于是想盡辦法把他搞回本州，在藩校明倫館教授兵學(xué)。
四境戰(zhàn)爭時(shí)，大村防衛(wèi)石州口，長衫木屐，指揮若定，攻入濱田藩，獲得全勝。1868年新政府東征軍攻入江戶后，天野八郎等在上野組織彰義隊(duì)，與東征軍對峙，西鄉(xiāng)隆盛等屢戰(zhàn)不勝，結(jié)果大村以絕對劣勢兵力，一天即結(jié)束了戰(zhàn)斗，天野被擒，彰義星散，全日本為之驚詫不已。
大村平素不會(huì)說話，只知埋頭苦干。上野之戰(zhàn)時(shí)，彰義隊(duì)聲勢浩大，大村遂擬將政府軍中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的薩摩兵布置于最危險(xiǎn)的陣地。西鄉(xiāng)隆盛見此計(jì)劃，驚問大村：“君欲使薩兵全滅乎？”大村想了半天，竟然老老實(shí)實(shí)地回答：“然”。西鄉(xiāng)于是無話可說。
維新后，大村擔(dān)任新政府兵部大輔，因?yàn)橛麑④娭聘臑檠笫?，受到攘夷派的攻擊，終遭暗殺?？蓱z的是，他當(dāng)時(shí)沒被刺死，折騰一個(gè)月，卻因傷口感染，而一命嗚呼了。
陸軍元帥山縣有朋（1838～1922）
號(hào)素狂、言雪，別號(hào)芽城山人、椿山莊主、無鄰庵主、小淘庵主、古稀庵主（起字號(hào)上癮的家伙），通稱狂介。年輕時(shí)加盟奇兵隊(duì)，并任軍監(jiān)。功山寺起義后不久，舉隊(duì)投奔高杉，其后又參加了四境戰(zhàn)爭和戊辰戰(zhàn)爭，功勞顯赫。
和月伸宏的《浪客劍心——明治劍客浪漫談》中，山縣曾小小露了一面，大家還有印象吧。當(dāng)時(shí)他是陸軍中將，不過1899年時(shí)升任元帥。另外，他還于1889、1898年兩次組閣。
人才鼎盛的長州
長州的尊攘夷思想之祖，當(dāng)然是吉田松陰（1830～1859），他的門下，除高杉、桂、伊藤外，還有在師門與高杉齊名的入江久一（1837～1864）、久坂玄瑞（1840～1864）、品川彌二郎（1843～1900）、益田右衛(wèi)門介（1833～1864）等，都為維新事業(yè)作出了不朽的貢獻(xiàn)。
而松陰所以能夠明目張膽地鼓吹尊王思想，與長州重臣周布政之助（1823～1864）的支持有很大關(guān)系。此外，長井雅樂（1819～1863）的《航海運(yùn)略策》則為維新志士從攘夷到開國的思想轉(zhuǎn)變奠定了基礎(chǔ)。
非出松陰門下而成為長州維新領(lǐng)袖的有方澤真臣（1833～1871），他曾與大久保利通一同進(jìn)京接受討幕的密詔。不過，他最后的下場也和大久保一樣，被人給刺殺了。
另外，長州還出了個(gè)家伙叫乃木希典（1849～1912），此人維新后才加入陸軍，曾參加甲午中日戰(zhàn)爭，后任臺(tái)灣總督，又在旅順和俄國人鏊戰(zhàn)過（真是我國之大仇敵）。不過他之所以出名，在于明治天皇去世時(shí)，乃木夫婦自殺以殉，所以被日本軍國主義份子尊為“軍神”，竟與南北朝時(shí)楠木正成相提并論。芥川龍之介在短篇小說《將軍》中，倒是把他罵到狗血噴頭。
薩摩（島津）藩
薩藩在維新中的作為僅次于長州，但在新政府中掌握的權(quán)限，卻在長州之上。藩主島津齊彬是個(gè)大野心家，也因此薩軍的實(shí)力最為雄厚。
“庶民的英雄”西鄉(xiāng)隆盛（1827～1877）
小名吉兵衛(wèi)、吉之助、大名隆永，維新后才改隆盛，雅號(hào)南洲。曾與僧人月照共同鼓吹尊王攘夷，不為藩中所容，于是相約投水自殺。月照沉底，西鄉(xiāng)卻幸運(yùn)地被救。
薩、長宿怨已久，多虧中岡慎太郎和坂本龍馬的聯(lián)絡(luò)，西鄉(xiāng)和桂小五郎才終于見面，商定了兩藩聯(lián)合倒幕事宜。戊辰戰(zhàn)爭時(shí)任軍事統(tǒng)帥。勝利后，因在征韓論（西鄉(xiāng)主張利用對朝鮮戰(zhàn)爭，轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾）問題上與大久保對立而辭職回到薩摩。
西鄉(xiāng)在薩摩（鹿兒島縣）廣收門徒，開辦軍校、維持治安，實(shí)際是建立了不受中央控制的獨(dú)立王國。1877年，他被不平士族擁立發(fā)動(dòng)西南戰(zhàn)爭，不久失敗，切腹自殺。
但是日本人對西鄉(xiāng)的印象非常之好（僅次于龍馬），稱之為“庶民的英雄”，演繹出種種傳說——為什么？天曉得。
其弟西鄉(xiāng)從道，未隨兄參加士族叛亂，1898年升任陸軍元帥。
獨(dú)裁者大久保利通（1830～1878）
名利濟(jì)，通稱正助，后稱一藏，號(hào)甲東。維新三杰之一，薩藩的重臣。他起初推行公武合體政策（公持朝廷，武持幕府，公武合體即天皇和將軍分享權(quán)力），后因情勢變化，轉(zhuǎn)變?yōu)橛懩慌伞?/p>
他和西鄉(xiāng)私交甚厚，戊辰戰(zhàn)爭時(shí)，西鄉(xiāng)掌兵，大久保掌民，合作十分默契。但通過其后參加巖倉使節(jié)團(tuán)出訪歐美，大久保日漸贊同桂小五的內(nèi)治為先的主張，反對西鄉(xiāng)的“征韓論”。西鄉(xiāng)被迫辭職歸鄉(xiāng)，大久保則作為內(nèi)務(wù)卿，控制了明治政府的實(shí)權(quán)，從此二人仇隙日深。
當(dāng)時(shí)的內(nèi)務(wù)省，其權(quán)限除行政外，還包括治安、工商業(yè)及部分財(cái)政、司法權(quán)。大久保并以大隈重信（大藏卿）和伊藤博文（工部卿）為左右手，建立了完整的獨(dú)裁體系。
《劍心》中的大久保沉穩(wěn)睿智，憂國憂民——確實(shí)他的統(tǒng)治對日本迅速富強(qiáng)起來，起了很大的推動(dòng)作用。
西南戰(zhàn)爭的翌年（1878），大久保于行路途中被刺。
鹿兒島群雄
戰(zhàn)國末期，島津氏就以其強(qiáng)大的家臣團(tuán)稱雄九州。二百余年后，島津久光（島津齊彬之兄、次代津忠義之父）統(tǒng)率下，又是人才輩出，成為西南第一強(qiáng)藩，倒幕之主力。
島津的倒幕派家老，除西鄉(xiāng)外，還有與大久保利通共組誠忠組的小松帶刀（1835～1870）。其它人才還有曾密謀刺殺幕府大老井伊直弼的有馬新七（1825～1862）、雖眼足均有缺陷卻擅長兵法謀略的伊地知正治（1828～1886）、外交奇才寺島忠則（1832～1893）、人稱“人斬新兵衛(wèi)”的大刺客田中新兵衛(wèi)（？～1863）、參加過甲午海戰(zhàn)的東鄉(xiāng)平八郎（1847～1934），外號(hào)“劊子手”的中村半次郎（1838～1877）等。
另有兩個(gè)人物值得小書一筆。一是黑田清?。?840～1900），他曾作為箱館征討參謀攻陷榎本武揚(yáng)的基地五稜郭。但戰(zhàn)爭勝利后，他卻四處奔走為榎\本請命，并終于使其獲釋。1888年，黑田亦組閣成為首相。
還有就是在關(guān)西聞名一時(shí)的大財(cái)閥五代友厚（1835～1885），與其它實(shí)業(yè)家不同，他并非商人世家，而是由士轉(zhuǎn)商，薩藩的優(yōu)秀人才。
土佐（山內(nèi)）藩
藩主山內(nèi)容堂，是公議政體（諸候集體執(zhí)掌國事）的極力鼓吹者，因此上下的藩論也無不受其影響——即使著名的龍馬之“船中八策”，也帶有濃厚的公議色彩。
龍馬飛騰——坂本龍馬（1835～1867）
熟悉戰(zhàn)國歷史的朋友，一定記得明智光秀的封地中心是在坂本城——龍馬的坂本姓氏，源之于此。光秀之婿明智秀滿（左馬之助），傳說未死于山崎合戰(zhàn)，而是逃到了土佐的長岡郡，四代至八兵衛(wèi)，開了一家居酒屋“才谷屋”，六代至八郎兵衛(wèi)，始取得鄉(xiāng)士資格。八郎兵衛(wèi)大名直益，正是坂本龍馬（本名直柔）的祖父。因此，龍馬和其它大部分維新志士不同，一是身份低微，只是個(gè)鄉(xiāng)士，再就是非常有錢（才谷屋是土佐有數(shù)有大商家）。他的劍術(shù)得自于千葉道場，習(xí)北辰一刀流——也即北辰流狼牙拔刀射術(shù)的由來（“快槍手”龍馬？）。
故事的發(fā)生在龍馬脫藩東上江戶、謀刺幕臣勝海舟的前后。龍馬曾經(jīng)對一位密友說：“我喜歡小太刀，小太刀靈活，比太刀實(shí)用。”朋友深以為然，未曾想再見龍馬，他卻掏出來一柄手槍：“這個(gè)比小太刀更具威力。”
勝海舟是開國論的先驅(qū)，抱持著攘夷思想的龍馬把他作為行刺目標(biāo)、必殺的奸黨。但是，勝精辟的思想終于使龍馬認(rèn)識(shí)到，不開國并發(fā)展經(jīng)濟(jì)、強(qiáng)大國力，亦無以抵御列強(qiáng)。那位朋友再見龍馬，龍馬掏出的是一部開國論書籍：“手槍只能殺傷敵人，此書可以振興日本！”
成為勝海舟門徒的龍馬，構(gòu)思出了自己獨(dú)特的共和政體論。1864年,他在長崎龜山創(chuàng)立了商社“社中”，又名“龜山社中”，也就是后來聲名顯赫的“海援隊(duì)”?！昂Ｔ?duì)”不僅僅是商務(wù)貿(mào)易組織，它是尊王志士們的總聯(lián)絡(luò)站和情報(bào)站。利用“海援隊(duì)”，龍馬把大量金錢投入到尊王倒幕運(yùn)動(dòng)中去，并反復(fù)奔走，終于促成了薩長兩藩的聯(lián)合。
1867年，龍馬與后藤象二郎一起完成了“船中八策”，主張將軍奉還大政，把國體改為君主立憲制。“船中八策”中的許多條文。日后被原封不動(dòng)地搬入明治新政府的憲法和各種法律規(guī)章中去。
龍馬短暫的一生，為日本的振興耗盡了心力，所以才會(huì)說：“我相信日本的長夜終將迎來黎明?！钡麤]能看到黎明。1867年1l月15日，他在京都近江屋遭一名自稱大和十津川鄉(xiāng)士的刺客突然襲來，龍馬眉心中刀，立即死亡。同時(shí)一起殞難的，還有“陸援隊(duì)”隊(duì)長中岡慎太郎。刺客，據(jù)傳是“新撰組”前身“浪人隊(duì)”的首領(lǐng)之一佐佐木只三郎——但細(xì)察情勢，當(dāng)時(shí)許多人都有殺害龍馬的動(dòng)機(jī)，他究竟死于誰手，也許永遠(yuǎn)是一個(gè)謎。
龍馬可以說是日本歷史上最幸運(yùn)的人，因?yàn)樗篮蟠竺麄鞑ヌ煜?，甚至蜚聲海外，并且深受各階層的愛戴——大眾百姓，認(rèn)為他是拯救日本的平民英雄；資產(chǎn)者認(rèn)為他是近代日本商業(yè)的始祖；民主派認(rèn)為他是民主先驅(qū)；保守派認(rèn)為他是尊皇的忠臣；軍國主義者認(rèn)為他是帝國海軍的保護(hù)神。因此，龍馬的名聲遠(yuǎn)在“維新三杰”、甚至高杉和勝等人之上，不能不說是種異數(shù)。
龍馬由生到死的盟友——中岡慎太郎（1838～1867）
“海援”、“陸援”，互為表里，雖然慎太郎之創(chuàng)立“陸援隊(duì)”，靈感是來自“社中”，但龍馬之把“社中”改編為“海援隊(duì)”，實(shí)際是仿效“陸援隊(duì)”。相比之下，“海援隊(duì)”更象商團(tuán)，龍馬更象辯士，而“陸援隊(duì)”仿佛軍隊(duì)，慎太郎無疑是名戰(zhàn)士。雖然有關(guān)“龍馬的主要目的是賺錢，慎大郎的主要目的才是維新”的論調(diào)簡直是屁話，但中岡慎太郎在明治維新中的作用，確實(shí)并不小于龍馬。23歲時(shí)，慎太郎加入了武市瑞山（半平太）為首的土佐勤王黨。1865年，他發(fā)起了薩長聯(lián)盟運(yùn)動(dòng)，并在龍馬的幫助下獲得完全成功，同年，完成名著《時(shí)勢論》，鼓吹改革的中心在一個(gè)“戰(zhàn)”字。1867年7月創(chuàng)辦“陸援隊(duì)”，同年11月往京都拜訪龍馬，死于近江屋之變。時(shí)年30歲，比龍馬還小3歲。
稀代的暗殺者——岡田以藏（1838～1865）
以藏出身于土佐藩最下級(jí)的鄉(xiāng)士之家，從小立志成為宮本武藏一樣的大劍客，但是，以他的身份，很難進(jìn)入一流的道場學(xué)習(xí)。他只有藏在道場外偷學(xué)，于是形成了別具風(fēng)格的暗殺劍法。
上級(jí)鄉(xiāng)士，同時(shí)也是土佐勤王黨的領(lǐng)袖武市瑞山的道場開張了，以藏終于得到正式拜師學(xué)藝的機(jī)會(huì)，并以其驚人的天賦得到瑞山的贊賞。1856年，瑞山前往江戶游學(xué)修行，以藏也被允許隨行。在江戶三大道場之一的桃井道場，以藏苦學(xué)并得到了鏡心明智流的真?zhèn)鳌４撕?，他又陪伴瑞山，在防長和九州地方游歷修行，劍客以藏的大名，從此轟傳天下。
在跟隨瑞山學(xué)習(xí)劍術(shù)的同時(shí)，以藏也逐漸接受了尊王思想。游學(xué)結(jié)束后，他進(jìn)入京都，開始狙擊并斬殺佐幕派人士，也即實(shí)施所謂的“天誅”，因而被稱為“劊子手以藏”（人斬以藏）。他不但暗殺了官員、浪人，僅有案可察的就有近二十人，并且還在1863年2月23日，把京都等持院中三代足利將軍的木像梟下首來，曬在四條河原，以表示對現(xiàn)政權(quán)的德川將軍之威嚇。
1865年，以藏在京都被捕，其后被引渡給土佐藩，經(jīng)殘酷的拷打后處以死刑，首級(jí)在雁切河原示眾，享年28歲。
板垣雖死，自由不亡——板垣退助（1837一1919）
山內(nèi)容堂的重臣，精通西洋兵法，成為土佐勤王黨的領(lǐng)袖之一。戊辰戰(zhàn)爭中任總督府參謀，攻擊奧羽越列同盟的中心會(huì)津城，獲得了極大的勝利。明治初年任政府參議，1873年因提出征韓論，與西鄉(xiāng)隆盛一起辭職。翌年組織愛國公黨，建議設(shè)立民選議院，掀起自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)，并領(lǐng)導(dǎo)建立立志社和愛國社等團(tuán)體，推進(jìn)國會(huì)開設(shè)請?jiān)高\(yùn)動(dòng)。
1881年，板垣創(chuàng)立自由黨，被選為總理。大隈重信、伊藤博文等執(zhí)政者對他萬分頭痛，遂于1882年由政府資助他到歐洲各國游歷考察。1883年板垣回國后解散自由黨，脫離民權(quán)運(yùn)動(dòng)，1896年任內(nèi)務(wù)大臣，1898年與大隈重信共同組閣，俗稱“隈板內(nèi)閣”，再任內(nèi)務(wù)大臣。
在推行自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)時(shí)，板垣曾遭到暗殺，身負(fù)重傷。當(dāng)時(shí)。他說出了那句名言：“板垣雖死，自由不亡?！?/p>
四國的強(qiáng)藩，土佐之雄杰
論思想的進(jìn)步，土佐不如長州，論在維新中的推動(dòng)作用，土佐不如薩摩；但從龍馬到板垣，從“船中八策”到自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)，土藩群杰也自有其不同尋常的異樣光輝存在。
土佐藩論的進(jìn)步，始于吉田東洋（1816～1862）。
東洋長時(shí)間主持藩政，并將板垣退助和后藤象二郎（1838～1897）倚為左右手。激進(jìn)的土佐勤王黨成立后，派人刺殺吉田東洋，并由武市瑞山（1829～1865）代其執(zhí)政。
其間，龍馬組織海援隊(duì)，隊(duì)員大半是土佐人士，主要干部有長岡謙吉（1834～1872，龍馬死后代掌海援隊(duì)）、陸奧宗光（紀(jì)伊藩士、另文敘述）、近藤長次郎（1840～1886，外號(hào)“饅頭屋長次郎”）、新宮馬之助（1836～1886）和池內(nèi)藏太（1841～1866），以及龍馬的外甥高松太郎（1842～1898）等。
1865年，武市瑞山下獄死，后藤象二郎重執(zhí)藩政。明治維新后，雖云四強(qiáng)藩執(zhí)政，但土藩大部分功臣均被排擠下野。后藤即與板垣共組自由黨，自由黨的前任副總裁亦為土佐藩士出身、曾加入海援隊(duì)的中島信行（1846～1869）。
還有兩人必須一提。一是最早脫離藩籍，組織“天誅組”，1863年在大和舉兵倒幕的吉村虎太郎（寅太郎，1837～1863）。二是海援隊(duì)干部、后來制霸明治時(shí)代海上運(yùn)輸?shù)膸r崎彌太郎（1834～1885），他曾把自己的三階菱家徽和山內(nèi)的三葉柏家徽相結(jié)合，創(chuàng)建了聞名天下的商社社徽——三菱。
肥后（佐賀鍋島藩）
藩主先后為鍋島閑臾和鍋島直大。比起前三強(qiáng)藩來，佐賀幾近于湊數(shù)，人才之鼎盛，遠(yuǎn)不如水戶、熊本諸藩，值得提及的，區(qū)區(qū)三人而已。
先是“二大”，即最早提出遷都江戶（東京）并成為首任東京府知事的大木喬任（1832～1899），以及組織日本最早政黨內(nèi)閣的大隈重信（1838～1922）。還有江藤新平（1834～1874），主張雄藩聯(lián)合與公武合體。維新時(shí)在與彰義隊(duì)的作戰(zhàn)中立下大功。后主張征韓論，與西鄉(xiāng)隆盛同時(shí)下野，但先西鄉(xiāng)在佐賀發(fā)動(dòng)叛亂，兵敗被殺。
